El cáncer de mama es la neoplasia más frecuente en mujeres chilenas y constituye la primera causa de muerte femenina por cáncer en el país. Por eso, conocer cuándo corresponde realizar una mamografía es parte importante del cuidado preventivo.
La mamografía es uno de los principales exámenes para la detección temprana del cáncer de mama. Su realización periódica permite identificar lesiones que pueden no presentar síntomas y facilita un diagnóstico oportuno.
En Chile, el Ministerio de Salud recomienda el tamizaje mediante mamografía especialmente entre los 50 y 69 años. Sin embargo, los especialistas pueden recomendar iniciar los controles antes, desde los 40 años, y realizarlos con una periodicidad anual, considerando los antecedentes y factores de riesgo de cada persona.
Los especialistas recomiendan comenzar el control mamográfico a partir de los 40 años, incluso cuando no existen antecedentes familiares de cáncer de mama. La mamografía permite detectar alteraciones en etapas tempranas, antes de que puedan aparecer síntomas.
En mujeres con antecedentes familiares o un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, la edad de inicio y los exámenes necesarios pueden variar, por lo que deben ser definidos de manera individual por un especialista.
Aunque la edad es un criterio relevante, no es el único elemento que determina la necesidad de realizar un examen mamario preventivo. Por lo que, a partir de los 40 años, se recomienda realizar una mamografía una vez al año como parte del control de salud mamario y su frecuencia puede variar en mujeres con antecedentes familiares, factores de riesgo u otras condiciones particulares, por lo que es importante seguir la indicación médica.
Entre los factores de riesgo de cáncer de mama se encuentran:
Las mujeres con antecedentes que puedan aumentar su riesgo pueden requerir una evaluación individual y estrategias de seguimiento diferentes al tamizaje habitual.
La mamografía permite detectar lesiones en etapas en que todavía pueden no generar molestias ni cambios perceptibles. Esto favorece la detección temprana del cáncer de mama y permite iniciar oportunamente el proceso diagnóstico y, cuando corresponde, el tratamiento. Sin embargo, ante cualquier cambio nuevo en las mamas, como un bulto, alteraciones en la piel, cambios en el pezón o secreción, debe ser evaluado por un profesional de salud, independiente de la edad o de la fecha del último examen.
Realizar controles periódicos no elimina el riesgo de desarrollar la enfermedad, pero permite identificar alteraciones de manera precoz y acceder a una consulta médica cuando sea necesario.
La prevención del cáncer de mama considera mantener hábitos saludables tales como:
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